Ouro

OURO

              O ouro (AU), muito conhecido por ser símbolo de riqueza, é um elemento químico metálico nobre, ou seja, dificilmente sofre oxidação. Seu número e massa atômica equivalem respectivamente 79 (79 prótons e 79 elétrons) e 197 u. E, quando em estado oxidado apresenta Nox +3 ou +1 (carga que ele recebe em uma reação química). 

             Por ser um metal nobre, o ouro é pouco relativo e seus principais compostos são: óxidos não espontâneos, como o tricloreto de ouro ( AuCl₃ ) e o ácido cloroáurico ( HAuCl₄ ) os dois dos compostos mais comuns do ouro. Geralmente, nestes compostos, apresenta estados de oxidação +1 e +3, além disso, é atacado por uma mistura de ácidos nítricos, clorídricos e se dilui no mercúrio.
             O ouro é conhecido desde a antiguidade: há evidências na Bíblia Sagrada e em hieróglifos escritos no Egito por volta do ano de 2.600 a.c., não existe responsável pela sua descoberta.

           No decorrer de sua história, o ouro tem sido encontrado na forma nativa, como pepitas. Achados dessa natureza desencadearam "corridas do ouro" , por exemplo nos EUA. Contudo, o ouro ocorre sobretudo na forma de pequenos grãos de metal disseminados em veios de quartzo. Muitas dessas rochas forma erodidas pelo tempo. O ouro e rochas decompostas são lavadas e arrastadas para cursos de água, acumulando-se como sedimentos nos leitos dos rios. Os grãos de ouro podem ser separados da areia com o auxílio de batéias.
           O ouro é muito denso (19,3 g/cm³) e se sedimenta rapidamente, mas a sílica, com uma densidade de 2,5 g/cm³ , precipita mais lentamente e é desprezada com a água. Esse procedimento é hoje pouco usado, pois os depósitos de ouro estão quase esgotados.